Laurel Aitken with Court Jester’s Crew – "Jamboree" -  Grover Records 2000

Mi son ritrovato tra le mani questo dischetto e la sensazione è stata subito di quelle positive. L’unico mio disagio, lo confesso, è che “certi dischi" sarebbe meglio che fossero recensiti dalla memoria storica, l’archivio vivente, la Treccani dello ska: Sergio “ye Prophet" Rallo. Sì perché quando si è di fronte a dischi con materiale parzialmente già ascoltato, io mi trovo in difficoltà. Sarà l’alzheimer galoppante, sarà la mia inguaribile pigrizia di cui Alessandro è paziente testimone [non è che stiamo diventando troppo autoreferenziali, Antonio?], ma se devo stare ad analizzare ogni singolo pezzo e andare a vedere se è già apparso in qualche altro disco in quel breve lasso di tempo che sono tre decenni di musica, allora mi viene il magone e lascio stare. Dunque, raggiungiamo un compromesso e tagliamo corto: il disco è splendido, ci sono 12 pezzi di cui almeno quattro sono completamente inediti. Quali sono? Penso di saperlo, ma per evitare brutte figure non lo dico. Fatta la doverosa premessa circa i miei vuoti culturali in fatto di Ska della prima ora, passiamo alla musica. Il connubio tra il supereroe dello Ska Lorenzo Aitken e gli ottimi tedesconi dei Court Jesters Crew, già recensiti e intervistati da SkabadiP tempo fa, è di quelli riuscitissimi.  Che i CJC siano forse la band tedesca più interessante del momento già lo abbiamo detto e stradetto qua e la nelle pagine del sito. Sul Padrino c’è poco da dire: è incredibile come gli anni passino ma la voce rimanga costantemente quella voce calda e avvolgente che ha caratterizzato la sua attività in questi decenni.

Insomma, come è di prassi, il cubano s’è fatto un tour coi tedesconi e, sapete com’è, da cosa nasce cosa, e dopo qualche mese, ecco il frutto dell’incontro. Booklet un po’ scarno, ma il contenuto qualitativo del frisbee d’alluminio è di quelli goderecci. Di tutto un po’: vecchi originals, covers, inediti. Pure un brano dei CJC (Cockroach) cantato da Lorenzo (Aitken). I pezzi già conosciuti sono piuttosto fedeli alle versioni original, anche se con un piglio più veloce e, ovviamente, una qualità del suono migliore. Per fare qualche nome, “Jamboree" è trascinata da un ottimo levare della splendida sezione fiati dei CJC, “Woman is sweeter than man" la preferisco all’originale. “Rudeboy dream" è un classico e si ascolta sempre volentieri e “I’m still in love with you girl", altro classicone, è un rocksteady dove la voce di Aitken raggiunge vette che mettono i brividi. Ottime le tastiere che accompagnano rispettosamente.

“Brown eyed girl" di Van Morrison è una delle due cover, l’altra è una “We People" di Curtis Mayfield piuttosto anonima. Brown eyed girl è già di per se una splendida canzone, con quel ritornello (Lallalla-lalla-lalà-lalà) [Ora ho capito tutto] che mette di buon umore, se poi è ben suonata in chiave Ska, ancora meglio.

“Get Ready Rock Steady", è come dice il titolo un bel rocksteady molto roots. Talmente tanto che è un po’ troppo simile a “rocksteady" di Alton Ellis.

Di “Dance wid me baby", la mia preferita, con un groove molto swing non ho notizie in dischi precedenti, qualcuno mi può aiutare? [...io sto proprio ora sentendo "Rock With Me Baby" (Mix) di John Holt]

In conclusione, il bello del disco è che racchiude in se due anime e due impronte diverse, quella del padrino e quella dei CJC, senza che una prevalga sull’altra. Segno che il Padrino è in forma più che mai e che i CJC stanno raggiungendo una maturità notevole. Coi complimenti della direzione.

 Antonio Crovetti

Laurel Aitken - "Rise & Fall" -  CD, Grover Records 2001, Germania

Senza avere grandi pretese grafiche (copertina monocolore seppiato), quest’ennesima edizione delle raccolte originariamente realizzate dalla più volte citata Unicorn Records, è fondamentale per chi ama lo Ska ed il Padrino Aitken!
“Rise & Fall" 2001, raccoglie 20 dei 24 brani originariamente presenti sull’omonimo album della Unicorn del 1989 e su It’s Too Late, l’ultimo della serie di 3 album intitolata “The Legendary Godfather Of Ska" esattamente com’è intitolata la serie della Grover che ha pure l’esatto sottotitolo: “Personal Selection".
La riproduzione è “fedele" nel senso che alla Grover hanno piazzato gli originali ellepì sul piatto ed hanno registrato paro paro il Cd. Con un risultato non eccelso. Eccettuati 2 brani per album.
Non credo che ci siano presentazioni opportune, che non siano già state scritte e riscritte migliaia di volte da entusiasti di tutto il globo, per brani come “You Got Me Rockin’", “Back to New Orleans" superbi esempi di shuffle e R&B giamaicano; o come “Daniel Saw the Stone" e “Brother David" che uniscono gospel e calypso o lo splendido tardo rocksteady “Who’s taking You Home ".
Che dire dell’incredibile “Jasse James" e dei reggae “It’s Too Late", “Give Back Mi Dollar" “Heile Heile" e “Skinhead Train", tutte del 1969? .
Certo si può dire che sono la Storia stessa dello ska e del reggae, per ritmi inclusi, tematiche trattate ed influenze esercitate.
Godetevi, poi, le note di accompagnamento dei due originali album all’interno del Cd, scritte da George Marshall e dal sempre rimpianto Judge Dread, anche questa è Storia.

Sergio Rallo

Laurel Aitken - "Rudi Got Married, the Legendary Godfather Of Ska Vol 5" - CD Grover, Germania 2002

Per chi si fosse perso anche solo per fattori puramente biologici (non era ancora nato o era troppo piccolo) gli anni '80 del leggendario Padrino dello Ska, questa è una buona occasione per ampliare la propria discografia.
Tra le tracce più ambite ci sono i due 45 giri (I Spy/Arista) del 1980 "Rudi Got Married" e "Big Fat Man" dato che è la prima volta in 22 anni che vengono ripubblicati (con tanto di lato B), con gioia di chi non sapeva nemmeno che esistessero ed altrettanta gioia di chi custodisce gelosamente i preziosi pezzetti di vinile.
Non si capisce, invece, cosa ci facciano in questa raccolta "Mad About You" e "Sahara" provenienti dalle famose session del 1987 con i Potato 5 dato che la stessa Grover aveva avuto modo di ripubblicarle neppure 2 anni fa ed in considerazione del fatto che se ne potevano mettere altre tratte dagli altri dischi "saccheggiati" e di cui parlo di seguito.
Il resto della raccolta comprende, infatti, oltre al 45 "Skinhead" del 1996 della Grover, una buona parte del materiale pubblicato tra l’89 ed il 90 dalla scomparsa Unicorn records e tratto dall’LP "Ringo The Gringo" nonché dai singoli/12"/mini album "Sally Brown" (versione differente e successiva rispetto a quella coi Potato 5) "Escapade In France" ed "Everybody Ska".
Tassello immancabile della propria collezione per chi non ha avuto occasione di ascoltarle prima sono, oltre alla divertente canzone che dà il titolo alla raccolta, "Big Fat Man", "Je T’aimerai Toujours", "Rude Boy Dream" e "Hitchhike".
A dare alcune necessarie informazioni circa il contenuto del Cd è, all’interno di copertina, il buon vecchio George Marshall, personaggio di notevole fama nell’ambito skinhead anche per aver pubblicato per qualche annetto l’utilissimo giornale Skinhead Time.
Buon acquisto.

Sergio Rallo

Novità Novità Novità!
È difficile che il Rallo si sorprenda nell’ascoltare i prodotti di altri gruppi dato il marasma di nuove produzioni degli ultimi anni. Ma positivamente sorpreso è rimasto nell’ascoltare "Surfin’ Ska", mini-CD degli abruzzesi Agua Calientes. Un po’ come la Famiglia Rossi, è fondamentalmente un gruppo che suona tanta buona musica e anche Ska. Per quanto riguarda il non Ska, si distinguono con un ottimo pezzo Soul "Tide" che non ci coinvolge più di tanto ma che siamo in grado di apprezzare soprattutto per l’arrangiamento dei fiati molto potente e per la vigorosa linea di basso. Mentre "Azul" è un brano che difficilmente riuscirei a classificare, non avendo la conoscenza necessaria, ma che mi piace veramente parecchio e che crea nella stanza in cui l’ascolti una piacevolissima atmosfera, merito anche della bella voce femminile.
Noi, essendo strettamente di parte, propendiamo per lo Ska di "Race", in cui il cantante Vincenzo rende al meglio la propria voce e dove ci piace parecchio il ritornello della voce di Danila. Chiudiamo con "Patsy Skaze" che ci fa ricordare nel giro dei fiati qualcosa dei Mr. Review, pur sembrando, lo stile degli Agua Calientes, leggermente più duro, forse anche soltanto per la scelta dei suoni con cui hanno registrato le canzoni.
Benvenuto lo Ska abruzzese sulle pagine di SkabadiP!

a cura di Sergio Rallo

Questo è il classico disco sul quale si potrebbe scrivere una di quelle recensioni paccosissime, in cui si parla lungamente della vite e opere dell’artista nonché dei riferimenti ai suoi possibili ispiratori quali Thelonius Monk e, perché no, il pianista "classico" Glenn Gould.
Noi invece preferiamo dire solo una parola: RITMO. Essendo Monty Alexander il produttore del disco di Ranglin sopra recensito, ed essendo lo stesso Ranglin chitarra solista in questo Yard Movement potremmo dire le stesse cose scritte per "Below the Bassline" per quello che riguarda i contenuti musicali.
Tanto Reggae nell’entusiasmante e personalissima riprosta dei due "Exodus" più famosi della musica giamaicana suonati in due Movimenti nella prima traccia. Ma anche un bellissimo Ska registrato live dal titolo "Regulator" e un dolcissimo Rocksteady che sembra suonato dai "Soul Vendors" con un’altrettando dolcissima Intro per piano dal titolo "Love Notes".
Consigliato agli stessi che si comprerebbero il disco di Ernest Ranglin e a tutti gli amanti della buona musica in generale.

a cura di Sergio Rallo

Archita - "TNT" - Puzzle Studio

Esordio digitale con un mini CD con otto brani che poi sono sette per questa simpatica formazione. Gli Archita sono una notevole Ska band di Torino. A spasso da parecchi anni e con notevole esperienza acquisita qua e la nello stivale e nel vecchio continente. Esistono da sei anni ma non è che la loro popolarità sia mai salita alle stelle. Strano perché secondo il mio parere meritano. Lo stile è decisamente vario e personalizzato. Le idee sono gustose e il disco viene digerito tranquillamente. Si va dallo Ska “chugga chugga style", allegro e sparato, di “Skatafascio", a brani più pacati e rilassanti come “Waiting For", la bellissima “Everything’s Allright", la strumentale Rocksteady style “A casa di Mil" e la divertente “Bikini". Tanto incomprensibile quanto inutile “Puzzle Mix" in cui vengono inseriti in un frullatore vecchi brani della band in una maniera che ti fa venire il mal di testa e salti il brano. Simpatico omaggio agli adepti dello ska-core-punk-death-metal-rasta-freak-dub-rap in “Babylon Style".
Da amante della brass section, mi permetterei di suggerire di dar più spazio ai fiati con un bel trombone o un bari-sax di quelli gutturali. Valgono comunque una menzione particolare Jerry Figliola ed il suo sax, davvero notevoli. 
Particolare e consigliato.

a cura di Antonio Crovetti

Archita - "Barrio Ska" - CD, Alma Music/Ossigeno, Italia 2004

Limpida, pulita, lineare sono aggettivi ben attribuibili alla musica degli Archita, tosta formazione piemontese, come testimonia "Barrio Ska", il loro primo album ufficiale.

Composto di 12 tracce facilmente attraenti "Barrio Ska" echeggia qua e là Giuliano Palma in "Con Te", i Ladri di Biciclette di Belli ed il Sommo Buscaglione in "Miss Temptation" (detto tra parentesi: veramente carina), Bad Manners/Two Tone in "Blacksheep" (un efficace ska/rock moderno con un pizzico di ragga che ho gradito veramente molto), Fratelli di Soledad/Filo da Torcere in "Skatafascio" (l’unica che definirei banale di tutto Barrio Ska ma che, nondimeno, riscuote vasto successo dal vivo), Skatalites e Marley in "Suona Ancora", certo pop moderno italiano in "Scivola" (uno dei lenti cantati in italiano più belli che abbia recentemente sentito) e nell’ottima, orecchiabilissima, "Il Trucco" o, più semplicemente, i Vallanzaska in "Cassius Clay".

Tutti direi sono echeggiati piuttosto bene perché gli Archita ci sanno fare: il loro ska moderno con forte base tradizionale si lascia permeare da svariate influenze senza mai perdersi o snaturarsi, neppure nelle poche tracce più rock.

Mi pare di capire che la band, come ogni gruppo di artisti che sia effettivamente tale, è alla ricerca di un "sound" diverso, di melodie, testi ed atmosfere "giuste" che qua e là, infatti, emergono in Barrio Ska pur non concretizzandosi del tutto.

Consigliato agli appassionati di ska moderno cantato in italiano e con una marcia in più.

        Sergio Rallo

Barricadero per definizione ("dedicato a chi non vuole rinunciare all'utopia" è scritto all'interno della copertina) gli Arpioni di Bergamo non abbandonano dopo 8 anni di concerti l'anima combattiva che li ha contraddistinti anche in "Papalagi" del 1995. Con "In Mezzo Ai Guai" (registrato, mixato e masterizzato da Kaki Arkarazo), prodotta dalla militante Gridalo Forte, assistiamo ad un'evoluzione decisa verso un suono più maturo con forti orientamenti verso il Traditional Ska: la sezione fiati è più puntuale, il levare più omogeneo per la fusione unisona di chitarra, tastiera, fiati e charleston; alla voce l'intervento di Carla Bonalume e Stefano Ferri si è fatto più sicuro e armonioso.
Il brano che dà il titolo al cd è forse il migliore, un rocksteady fosco, notturno, con un finale a base di cornamuse stile Trojans in "Arna-fari" (Scotland the brave). Rimangono impresse nella mente anche "Misura standard", un brano strumentale ben eseguito che richiama in maniera palese l'insegnamento degli inossidabili Skatalites, "La sinistra", una critica da "sinistra" alle forze parlamentari che hanno la pretesa di difendere i più deboli. Poi si può segnalare "Insumision", registrata all'osteria Suonovino nel parco di Redona (BG), antimilitarista per vocazione e per diletto.

a cura di Tomaskarini per Rockerilla

Terzo CD per i miei concittadini bergamaschi Arpioni, dal titolo emblematico e che mantiene le promesse col susseguirsi delle tracce.
Qualche novità nella formazione, con nuovo batterista, nuovo tastierista ed ennesimo cambio nella sezione fiati, sempre capitanata con gran classe dall'original rude boy della Val Brembana, Riccardo Capelli. La voce è ora sostenuta dal solo Stefano Ferri, data la definitiva fuoriuscita dalla band di Carla Bonalume, ora mamma a tempo pieno.
Undici brani per un totale di 42 minuti di Ska di ottima fattura (un paio di pezzi in più non avrebbero guastato) tendenzialmente più veloce e ritmato rispetto ai precedenti lavori, anche se non mancano incursioni convincenti verso sonorità più rocksteady. Molto curata la qualità del suono. Disco registrato nei Paesi Baschi, dove gli Arpioni credo abbiano la cittadinanza onoraria per il loro supporto incondizionato alla causa della gente di quelle parti. 
L'aria che si respira in questo disco è di quelle salubri, da assaporare a pieni polmoni, con uno Ska trascinante, molto curato specie nella sezione fiati, che si inventa riffs da pelle d'oca in più di un brano. Cito Monkey Man In Mexico, Ti Regalerò (il mio prefeito), tanto per fare un paio di esempi. Un solo brano strumentale, la splendida Jingle, con melodie da fischiettare mentre ci si rade al mattino. Una cover, Una Carezza In Un Pugno del molleggiato nazionale, rilassante ed in stile 100% rocksteady. Menzione speciale per Yayabo-Ska, brano in stile Scofflaws, Nuvoloni, Il Sol Dell'Avvenir, Alibi, brani militanti (pure troppo) e sempre di ottima qualità. 
Come si può intuire, i testi sono prevalentemente sul genere impegnato, cosa che può piacere o meno, convincere o meno; considerando invece il solo l'aspetto musicale, direi che gli Arpioni occupano ormai un posto fisso ai vertici del panorama ska italiano e non solo, dove in 10 anni di attività si sono costruiti uno stile tutto proprio.
Non vorrei esagerare ma direi che questo è un gran disco, uno di quelli da non perdere ed eventualmente da portare nel nuovo millennio, visto che va tanto di moda. 

a cura di Antonio Crovetti

Arpioni – "Buona Mista Social Ska" – Gridalo Forte Records – 2001

Alessandro, che notoriamente è un ipercritico, pragmatico, nervoso e pappone [caz..perché sempre queste intro balenghe? Vieni al sodo se no mi arrabbio e le pupe mi scappano!] mi scrive dopo che ero riuscito a fargli ascoltare questo disco. “quello degli Arpioni è un disco di classe", mi dice. Assicuro che sentire lui che si sbilancia fino a questo punto può significare soltanto che qualcosa ha scosso il suo animo. Per una volta ha tutte le ragioni di questo mondo. Il nuovo disco degli Arpioni è un disco di classe. Così, in occasione del decennale della band (Scarpellini è ormai brizzolato!!), il gruppo bergamasco ci regala per natale una produzione ottima, qualità strepitosa (il solito Kaki Arkarazo al mixer), in confezione superlusso, con ospiti D.O.C., e ska come se ne sente poco.  Andiamo con ordine. Si tratta di un disco di cover di vecchi classici (e non) della canzone Italiana, cosa che di primo acchito può far storcere il naso e aprire dibattiti su quanto sia poco creativa la scena ska nostrana. Invece no, niente di tutto ciò. Si tratta di molto di più che prender un pezzo anni ’60, attaccarci una chitarra che fa cicchi cicchi, tromba, sax  e trombone e farci un disco. Al di là della qualità della produzione, piuttosto rara qui da noi, gli arpioni si sono inventati arrangiamenti davvero unici e originali, degni di una band con esperienza e maturità da vendere. Pezzi scelti non a caso, ma adattabili di volta in volta perfettamente ai vari ospiti presenti nel disco e alla filosofia politica della stessa band.
I brani sono 9, pochi si potrebbe dire, ma tutti di ottima fattura. Ospiti altisonanti e non. Si va da Tonino Carotone, splendido in “Guarda che luna" a Begona Matu dei Malarians, da Sandokan (Ramiccia, Radici nel Cemento, Fermin Muguruza) a Dupe dei Jamaican Red Stripe a Maria Pilar Aranguren, corista di Carotone e splendida interprete di Parole Parole.
Nel complesso, oltre a ribadire che si tratta di un disco splendido e da avere a tutti i costi segnalo “Taxi Nero", colonna sonora della mia pubertà, “Ma mi" da cui è stato anche tratto un bel video e “Piove" di Modugno. I brani sono comunque tutti da godersi in santa pace. Inutile fare scalette di merito. Un vero peccato la dipartita dal gruppo di Ricky Capelli, il Rolando Alphonso della Val Brembana.
Buon ascolto. 

 Antonio Crovetti
 

Molto, ma molto brillante debutto di questa ennesima band americana. Solito stupore: quando sembra che ormai nel mondo della musica Ska sia stato già detto tutto, eccoti la formazione degli Articles sfoggiare un brillante album di musica strumentale. Ben quattodici pezzi di ottima musica proposta con gusto che fa capire l’intenzione del complesso: creare nuovi "groove" a partire dall’esempio dei già mitici "New York Jazz Ensamble". È un dato d’ascolto, più che di fatto, che gli Articles si muovano sulla strada aperta, negli Usa, dai NYJE. La scelta delle cover è attenta ("Srcapple From The Apple" di C. Parker, "Well You Needn’t" di T. Monk, "Blue Monk" di T. Monk, "Spread Satin" degli Skatalites e la cover super Reggae-stylee della ipnotica "Ska’s the limit" di Laurel Aitken che in origini è uno degli strumentali tardo Ska inglesi più belli che io abbia mai ascoltato). Le influenze decisive per questo gruppo del Minnesota, sono poi da ricercarsi per le atmosfere create in quel variegatissimo genere catalogato come Cocktail o Lounge Music che è un calderone di generi musicali degli anni ’60 identificabile con la maggior parte delle colonne sonore dei film Polizieschi, Soft core o di spionaggio degli anni ’60, musica alla quale il genere Ska deve senza dubbio parecchio.
Pezzi imperdibili, oltre ovviamente a Ska is the limit, la traccia numero due "Starsky", la latineggiante "Octa Samba". Interessantissimi gli arrangiamenti in cui il jazz la fa da padrone.
L’unico che non convinve il sottoscritto è il trombettista, che funziona perfettamente in sezione ma non mi soddisfa nei suoi a solo.
Consigliato a chi apprezza Hepcat, Skatalites vecchi e nuovi, Ska Flames, Rico Rodriguez e via di questo passo. Di nessun interesse per tutti gli altri.

a cura di Sergio Rallo  

Ska per Rude Boys vecchia maniera quello dei Backdoor Stomp!, che ne propongono uno "essenziale": chitarra, basso, batteria, voce e sax tenore.
L’immancabile ottone è suonato da una "vecchia gloria" dello Ska australiano Tom Mc Kenzie, che già nei primi Ottanta aveva militato nei Funaddicts (che sparirono quasi subito).
La scelta musicale fin dal primo pezzo di questo debutto, "Step In The Alley" (prima cover di un disco che ne contiene altre 4) dei tedeschi Blue Chateau, è chira: Ska cattivo nella formula che rilanciò lo Ska tra il ’79 e l’80 ovvero melodie vocali (spesso con cori alla Specials) tra punk e r&r, walking bass e batteria non tradizionale con l’aggiunta del tenore a dare quel "di più".
Cinque sono anche gli originali dei Back Door Stomp!: "Inspector Martens", "Trouble" che mi è piaciuta molto, "Breakin’ Up" Ska veloce alla moda californiana, "What’s Goin’On?" (già modesto successo dei Funaddicts) brillantemente riregistrato per l’occasione e "Hey Ho!" decisamente la mia favorita.
Tra le cover, la classica "Tequila", oltre ad avere il pregio della brevità, è una buona occasione per farmi apprezzare il buon fraseggio del Tom, mentre "Lorraine" dei Bad Manners, porta a 2 il numero di cover di "Lorraine" su disco che io conosca [Uhm..direi 4...C'è questa, quella dei Bim Skala Bim, dei Liberator e di un altro gruppo sicuro] - preferendogli sempre l’originale -, la successiva, "Just A Feeling", del medesimo gruppo, rifatta dai B.D.S., è riuscita particolarmente bene.
Pedissequa all’originale è, invece, "Nite Klub" degli Specials mentre incomprensibile è il "ghost track" (di cui, quando ce ne sono, in genere non parlo mai, sennò che sorpresa è per chi compra il disco?)  "Breakin’ Up" in versione techno!
Ringraziando ancora l’Amico Stefano Manenti che mi ha omaggiato col recensito cidì andandomelo a prendere direttamente a Melbourne, occupo queste ultime righe per consigliare "Steps In The Alley" ai Rudi e Rudette in pork pie e Martens rosse nostalgici dello ska Unicorn/Two Tone.
Heghidà!!!

a cura di Sergio Rallo

Eccellente cantante il nostro Dave, "sfortunatamente" noto al grande pubblico praticamente solo per i suoi "shouting"in pezzi storici come "Funky Reggae" e "Double Barrel" (tanto per intenderci), piuttosto che come validissimo interprete dalla voce chiara e potente, di molti dei brani che trovate acclusi nella presente raccolta che rende giustizia alla completezza dell'artista (che "intro", eh?).
Oltre ai citati, la title track "Monkey Spanner", "Wet Version", la incredibile "Sex Machine" e "Lock Jaw" sono i brani in cui Barker sfoggia il suo caratteristico e unico stile pre-DJ/funky; ma il grosso del materiale di questo cd ("Just My Immagination", "I've Got a Message to You", "I Got To Get Away", l'eccellente "I Feel Alive", "Lonley Man", "The Heart Of a Man", "Love Love Love", "You Ain't…", la, senza mezzi termini, meravigliosa "Your Love's a Game", "It's Summer" e la stupenda verione di "Travelling Man") è costituito da canzoni o version (brani di altri cantanti su cui Dave ha successivamente registrato le proprie melodie ) di incredibile alta qualità.
In ognuno dei citati pezzi Dave Barker ci sollazza con i più diversi stili vocali, ora è particolarmente "soul", ora è un dotatissimo cantante funk, ora è il caraibico interprete di "Love is What I Bring" in perfetto falsetto "Slim Smith's style".
Dal vivo è riuscito ad ipnotizzarmi con la sua bellissima voce, nonostante che il gruppo che l'accompagnava non fossero gli Upsetters, che invece vi potete godere mentre accompagnano il nostro Dave - tra le altre - nell'ultima traccia ("What a Confusion") di questa consigliatissima raccolta di Rocksteady/early Reggae.
Conclusione?…: "DON'T WATCH THAT, WATCH THIS: SHAKE ATTACK! FUNKY FUNKY Reggae!!!"

a cura di Sergio Rallo

Bassistinti - "Bassin’core" - Tube records Italia 1998

Quello che cerco in un gruppo Ska quando ne ascolto "l’opera" è l’originalità come prima cosa, l’Idea - si, con la "i" maiuscola - come seconda.
Detto questo, posso subito dire che Bassin’core non entrerà nella storia della musica Ska come uno dei migliori album del genere.
I Bassistinti si rivelano subito dal primo brano ( Madama) come un gruppo dall’impianto e impatto molto Rock, "mi cadono" immediatamente sulla seconda traccia ( Donne, Sole, Mare…) banale e "già sentita" nonostante la ritmica sia quella giusta; andando avanti nell’ascolto, i Bassistinti più che ricordare Manonegra e mantenersi sulla "linea Ska tradizionale" ricordano canzone dopo canzone, soprattutto nel cantato, Fratelli di Soledad e Strike.
Bisogna però aspettare la traccia n.° 5 (Bombala) per avere il quadro migliore della musica proposta dai Bassistinti. Bombala, infatti, nonostante sia molto poco "Ska" e troppo rumorosa per i miei gusti, rivela l’Idea di cui sopra e, quindi le vere e maggiori capacità creative del gruppo; esattamente come il successivo pezzo, dal titolo Balek, anch’esso pochissimo Ska ma con il "guizzo" che può piacere proprio a chi ama certo Ska crossover.
La successiva canzone, Rudy, senza dubbio rattrista (anche se è Ska) con la sua trita immagine dell’ennesimo "Lucachesibuca"; segue Ultima Notizia, un pezzo Oi!/Ska, che ai concerti dei Bassistinti fa di sicuro pogare all’ultima gomitata ma solo quando la pista s’è liberata da quelli che vogliono ballare e non menarsi.
Non impressionano, infine, Tony Il Pazzo, il Reggae No More ed il violento e brevissimo strumentale che dà il titolo al cd e che sono i brani che concludono la session dei Bassistinti.
Bassin’core è cantato tutto in italiano e l’esame dei testi lo deve fare ritenere un disco "serio" dato che gli argomenti trattati seri sono (ovvio, eccetto la danzereccia e "facile" Donne, Sole etc.); nel suo insieme, tutto il disco è freddo, la crudezza dei suoni, quel po’di riverbero di troppo, insieme ai testi, impegnati ma per nulla allegri, ha un effetto negativo su chi è solare di propria natura.

a cura di Sergio Rallo

a cura di Sergio Rallo

“Not Only H.C.", brano ultrabreve dall’inizio H.C. e parte centrale Ska, seguito da “Slackers", che ha un impianto quasi totalmente H.C., la dicono lunga sulle possibilità future di questa formazione che dimostra di avere uno spirito creativo particolarmente vivace e possiede la peculiarità di farti apprezzare il genere H.C.

Bravi. 

The Cigarres – Time Will Tell – Burning Heart Records 2000

Ecco un gruppo di giovani svedesi, mai sentiti prima d’ora. E anche stavolta, i paesi del nord Europa mi sorprendono per originalità e creatività artistica. Il disco mi lascia assolutamente esterrefatto e mi ritrovo a skankeggiare davanti al computer mentre ascolto e recensisco questo lavoro. E’ uno ska tendente al rocksteady molto Jamaica style, con una energia notevole, tanto che l’arrivo di tanto in tanto di qualche pezzo tendente al reggae viene accolto con un sospirone di sollievo e consente di recuperare le forze. Mi immagino cosa devono essere dal vivo.

Se non ci fosse scritto in giro che i ragazzoni in questione sono stati concepiti sopra un futon dell’ikea, uno è legittimato a pensare che si tratti di una band giamaicana. 

I brani sono 13, più l’intro che dura 50 secondi e che se anche non ci fosse non farebbe differenza. È quello che c’è dopo che lascia a bocca aperta.

Si parte a mille con “Good over Evil" un rocksteady bello sparato alla Hepcat versione non soporifera, Intensified, Court Jester’s Crew , Dr. Ring Ding, con una voce che ricorda lo stesso peso massimo tedesco nella sua parlata giamaicana. Si prosegue con “We Nah Run", un ragga ska nel quale le citazioni a Babylon si sprecano. Ecco, la band è molto Reggae nei testi. Dio, il bene, il male, babylon, jah, nah, bih bah, montagne da scalare, l’amore….non mi è ben chiaro se dietro la band si nascondano gruppi di Boy Scouts o se piuttosto, fumi e vapori strani abbiano influito nelle liriche della band. Ad ogni modo, tutto ciò è del tutto superfluo. E’ la musica che conta. Dal ragga ska di cui sopra si passa allo splendido rocksteady di “the love within". Noto che la particolarità della band sta nel comporre una musica sicuramente classificabile come rocksteady, cantata in stile reggae, quando non ragamuffin. A volte sta cosa mi spiazza. “Spread the word" vale l’album da sola, non fosse che lo stesso si può dire per almeno altre 3 o 4 canzoncine. Un sano reggae di quelli coi controcrismi in “this freedom", ragamuffin leggermente troppo urlato in “the rest is yet to be told", e si arriva a “Black river" altro brano super, con una sezione fiati di tutto rispetto che fa tornare alla mente i primi Scofflaws, e con venature jazz che conferiscono al gruppo un grado di maturità inaspettato, considerato che si tratta del loro primo lavoro. Altro reggae massiccio in “queen of my life" e ancora rocksteady in “biggest reward". Bello. E’ un continuo alternarsi dei due generi, con una certa supremazia del sano vecchio rocksteady, per mia fortuna. “Memories" è un altro di quei brani che da soli valgono l’acquisto del cd, così come “Bashment" dalla ottima intro per pianoforte. Dopo di che, ancora reggae in “sunrise" e a chiudere un hip hop ragga dub dal titolo new day, sul quale ho resistito pochi secondi.

Senza alcuna riserva, è un disco da avere. Sul genere Hepcat, Intensified, insomma, rocksteady Giamaica style. Bravi, continuate così.

  A cura di Antonio Crovetti

Primo commento: era ora!! 
Secondo commento: mamma che disco!!!
Non so quanta gente ci sia in giro che ancora non conosce i Bluebeaters; in ogni caso val sempre la pena spendere due paroline di presentazione. I Bluebeaters sono una band di puro divertissement in levare. Solo cover, rigorosamente cover, nient’altro che cover, e che razza di cover. Giuliano Palma, Ferdi e Patrick dei Casino Royale, band dal solido passato ska; Zorro Silvestri, chitarrone dei rimpianti Fratelli di Soledad; Bunna, Cato Senatore and the Angelo Parpaglione degli Africa Unite; Gigi De Gasperi dai Vallanzaska con furore; Ricky Gibertini dei Reggae National Tickets. Nient’altro da aggiungere direi. Il disco arriva dopo anni di attesa alleviata di tanto in tanto da concerti memorabili in località dimenticate dalle cartine stradali e posti selvaggi in tanta malora. Un concerto dei Bluebeaters era un evento quasi irripetibile e da assaporare fino in fondo, come una Sacher torte gustata nell’omonima pasticceria di Vienna. Ci si organizzava settimane prima: turni alla guida degli automezzi, sostanze psicotrope fatte in casa per rimaner svegli prima e soprattutto dopo il concerto, chilometri macinati tra le nebbie di questa accidenti di Val Padana, secoli trascorsi a pulire le Doc Marten d’ordinanza e a rispolverare il miglior three piece suit. Veniamo al disco. Bello, pulito, tranquillo, rilassante, storico. Più lo si ascolta e più si è pervasi dall’essenza dei ritmi in levare. Personalmente, ascoltando i pezzi che scorrono lentamente tra le mura di casa, ho sempre più la sensazione di essere teletrasportato su una spiaggia Giamaicana e di essere placidamente disteso al caldo dei tropici senza quasi più pensieri nella testa. Riprendersi è un incubo. Il freddo, la nebbia, la pioggia, il traffico. No, la realtà è questa. I Bluebeaters purtroppo fanno soltanto sognare. Sogni piacevoli comunque. In uno di questi incontri Cher e la sua “Believe", un miraggio in salsa rosksteady; poi, lasciata Cher per la sua strada incontri i maestri Rolando, Jackie, Don, Tommy, Lester e Lloyd nella splendida “World’s Fair". Ma quello laggiù non è Robert Nesta detto Bob? Allora intoniamo la trascinante “Comin’ in from the cold". Che roba, mi piace. Ma guarda, c’è anche Black. It’s a wonderful life, certo. Roba da farci anche un video. E i Four Tops che ci fanno da queste parti? “Stop Making Love", chiaro, dovevo pensarci prima. A questo punto mi aspetto di tutto. Mina? Pensavo fossi a Lugano! Già, vuoi mettere la Giamaica coi quattro cantoni? “Sei grande grande grande" sei grande davvero, caspita. E quel tipo con l’aria da pazzo la in fondo chi sarà? Gene Simmons dei Kiss? E che ci fai qua? “see you tonite", c’era da aspettarselo.
Nel sogno ho incontrato anche Henry Mancini e la sua “shot in the dark", Alton Ellis con “Tell Me" e “Let Him Try", Clarence Henry e “I don’t know why I love you (But I Do)". Bella gente insomma. Solo che ad un tratto sento un rumore. Fastidio, apro gli occhi. E’ la sveglia. Bisogna andare a lavorare. Sono già le sei del mattino. Il tempo per dare appuntamento a Giuliano e ai suoi Bluebeaters tra qualche ora e riprenderemo da dove abbiamo interrotto.
Ah, il disco è reperibile in pochi e selezionati negozi sparsi per il territorio nazionale e sul sito www.bluebeaters.com.
Dove eravamo? Ah si, “stop making love beside me…cos it hurts me so bad, (UH!) it makes me feel sad…".

 a cura di Antonio Crovetti

Giuliano Palma & the BlueBeaters meet Gino Paoli – "Che cosa c’è" -

Graditissimo e strategico ritorno dei nostri preferiti, con un singolino succulento e prezioso nei contenuti. Palma e soci incontrano un vecchio marpione del cantautorato D.O.C. italico, Gino Paoli, e sfornano due cover in stile 100% BlueBeaters. Uscito sotto Natale, il cd ha funzionato alla grande con chi scrive come regalo ad amici e parenti, spalancando le porte allo ska a grandi e piccini.

Tre brani, due inediti. Partendo dal fondo, ritroviamo l’eterno successone di Mina “Grande grande grande", versione già ascoltata su “the Album". Segue, sia che partiate dall’inizio che dalla fine, “Domani", successo minore di Paoli e che vede una presenza paritaria delle due voci, entrambe in gran forma. Pezzo d’apertura, invece, il successo radiofonico di quest’inverno “Che cosa c’è", uno dei brani storici di Paoli. Uno di quelli che si ricorda pure la mia mamma. Su “che cosa c’è", ho poco da dire, dal momento che lo si può ascoltare decine di volte su qualsiasi radio commerciale del paese. La versione è splendida, anche dopo aver ascoltato l’originale. Paoli, lo si sente soltanto nella prima strofa. Qualche gorgheggio in più non avrebbe guastato. E ora non resta che aspettare la prossima produzione dei BlueBeaters, o magari, meglio ancora, un bel tour.

Fate un piacere a SkabadiP. Comprate il singolo. Costa poco. Su Napster c’è altro da cercare!

Dimenticavo. I tre brani del singolo sono presenti anche sulla ristampa di “the Album". Chi non l’avesse corra a comprarselo. Ho detto a COMPRARSELO!!!!!

Antonio Crovetti

Giuliano Palma & the Bluebeaters – "Wonderful Live" – V2 Records – 2001

Anche senza saperlo, forse c’era da aspettarsi un live dei Bluebeaters prima o poi. Tratto dal tour primaverile dello scorso anno, al quale SkabadiP ha preso parte come spettatore attivo in più concerti (vd. nostro articolo) e dal titolo quanto mai azzeccato. Si perchè di un wonderful live davvero si tratta, e ci sarebbe poco da aggiungere. Non si tratta di un unico concerto, bensì di un collage, molto sapiente, tratto da varie esibizioni del gruppo. Difficile non ripetersi rispetto all’articolo già scritto. Una cosa su tutte salta all’occhio e all’orecchio, l’assenza dei due brani con Gino Paoli e inclusi nel singolo che tanta fortuna ha avuto lo scorso anno. Per il resto, 15 brani granitici, 70 minuti di ska, eseguiti , come sempre, magistralmente e trascinati dalla voce unica di Giuliano. Registrato molto bene, con un occhio di riguardo alla fedeltà dei suoni originali, senza i fronzoli, i rimissaggi e gli overdubbing dei live d’oggi giorno. Un disco che rende piuttosto bene l’atmosfera di un loro concerto, con un Giuliano trascinatore e una band di musicisti con le palle quadre. Forse un pò distante il calore e la passione del pubblico al quale forse poteva esser dato più spazio; ma è un pò come cercare il pelo nell’uovo.
Otto inedite e sette brani dallo strepitoso “The Album" sono un ottimo motivo per correre ed acquistare il cd, venduto a prezzo speciale. Su tutte, “Skaravan", “Artibella", “Somebody has stolen my girl" e la suggestiva ed emozionante “Out of time".
Ed ora, spazio alle uscite solitarie di Giuliano Palma e di T-Bone, e ricomincia l’attesa per altre nuove sorprese dalla band.
Nel frattempo, un’aggiornatina al sito non darebbe fastidio a nessuno.....

 Antonio Crovetti

The Bluebeats – Live and Learn – Moon Ska Records 2000

Ci sono bands sulle quali si è pronti a scommettere che non esistano più da secoli, quando quasi per caso ti imbatti in un loro nuovo disco.  Bello, aumenta il piacere e la curiosità.

Per chi non conoscesse il Bluebeats, beh, i Bluebeats vengono da New York, anche se metà di loro hanno cognomi italianissimi, sono al loro secondo cd, sono guidati dalla splendida voce di Mike Drance, vecchia voce degli Scofflaws, e suonano un ottimo blue beat.

La particolarità della band è quella di non avere una sezione fiati. Già, le melodie del gruppo si reggono sulle tastiere di Cary Brown (già NYSJE), sulla chitarrina in levare di Steven Prisco, su un basso ondeggiante suonato da Russ Sisto e sulla bella voce di Mike. Le sonorità sono un pò sulla falsa riga dello splendido primo disco uscito ormai 5 anni fa. Il comun denominatore dei 13 pezzi è un rocksteady piuttosto classico, spesso tendente al reggae, con qualche incursione soul molto ballabile e di facile ascolto e con qualche traccia piuttosto sul genere upbeat, quasi third wave. Niente assoli e pochi fronzoli, quel che emerge è il fatto che Mike Drance e Cary Brown, da soli, sono necessari e sufficienti per far correre il cd, traccia dopo traccia. La domanda poi sorge spontanea e uno si dice: “certo che se avessero infilato dentro qualche fiato qua e là sarebbe stato meglio". Ironia della sorte, da quanto mi è dato di sapere, qualche tempo fa si sono esibiti con una sezione fiati d’eccezione composta da un solo sax tenore suonato da tal Rolando Alphonso. Chi c’era riferisce di un concerto da brivido.

Si parte con la divertente “Boom-Boom-Boom", seguita a ruota dalla giamaicana “Come What May".

Il tocco Dranciano pervade un pò tutto il disco. Chi conosce i Bluebeats converrà che il nostro amico abbia una voce molto particolare, di quelle che si ricordano. Dunque, “Esmeralda" e “Time Has Come" hanno una impronta che solo lui poteva dare. 

Anche in questo album, ricorrono testi mistico religiosi, a mio parere un pochino scontati, come in “High And Mighty", “Every Hour" e “In the Name Of The Lord",

Qualche riff reggaeggiante compare qua e la nell’album senza che mi infastidisca troppo. “Last Chance" ricorda in qualcosa il reggae, molto bianco, degli UB40.

La mia preferita è “Don’t Let Me Say", con una spensierata chitarrina hawaiana, tastiere calde e cori trascinanti.

La cover, “The Long Black Veil", di Johnny Cash passa senza lasciare troppo il segno.

Non una pietra miliare ma molto piacevole e partorito da signori musicisti.

L’intervista, con Mike Drance, la trovate su SkabadiP. E dove sennò?

 Antonio Crovetti

Blue Beat Players – "Torrid Rock" – 2^nd City/Stubborn Records 1997

Per coloro che hanno qualche dimestichezza con lo Ska del Sol levante, non è di certo una novità assoluta ascoltare dell’ottimo Ska tradizionale - per la maggior parte strumentale - molto curato nei suoni e negli arrangiamenti. L’influenza degli Skatalites è sempre preponderante, che siano gli Ska Flames, la Tokyo Ska Paradise Orchestra o questi, anche loro bravissimi, Blue Beat Players. Perché, vedete, là in Oriente, hanno un profondo rispetto per i musicisti degli Skatalites.
E si sente, nei 12 brani di questo CD dal titolo "Torrid Rock". La title track è proprio torrida, mentre una prevalenza d’atmosfera "calypsonian" brilla nella divertente "Let’s Ska". E questo pezzo mi ha fatto proprio smettere di scrivere ‘sta recensione, per ballare. E se poi mi perdo a parlare della successione dei brani, dopo "Let’s Ska", quella successiva è ancora più carina, con la sua lead trumpet che pare essersi bevuta qualche birra gelata di troppo in quella "Burning Beach" del titolo. Stacco di batteria, riattacco Ragga con crescendo di fiati e conclusione, delicata, lasciata al contrabbasso.
In tutto il disco non si superano le 120 battute al minuto, e per questo è pervaso da un’atmosfera rilassata.
Come si diceva sopra, molto "Skatalites" è "Rolling Thunder" sesta traccia di un CD che ne riserva altre sei.
E molto bella è anche la successiva, che invece di uno ne fa cinque, di "Steps Beyond". Un vero e proprio martello Ska tra il tradizionale (ritmica, velocità) e il Two Tone (colore) che è tra i brani che mi è piaciuto di più.
Molto interessante da un punto di vista prettamente musicale, degli unici 2 pezzi cantati (l’altro è "This Girl of Mine) è "Space Summer", di fatto un Burru Ragga che sottolinea come anche i Blue Beat Players, come le altre band nipponiche, guardino a tale musica da una visuale colta ma mai Snob.
La formazione ridotta, di solo sei elementi (tipica ritmica più un sax e una tromba), può illuminare su come non ci sia bisogno di essere una dozzina e più per avere un suono pieno. E come al solito, per chi avesse dubbi, consiglio di ascoltarsi attentamente l’elaborata "Sound Creation part 2", undicesima ma non ultima traccia per la vostra torrida estate con Torrid Rock dal vostro Dj "On The Block".

a cura di Sergio Rallo

The Bluebeats - "Dance with me" - Moon Ska Records 1996

Mike Drance è l'ex voce e sax baritono dei mitici Scofflaws del loro primo album - the Scofflaws, appunto- quando la Moon Ska Records si chiamava ancora Moon Records. Quell'album e quella band sono da porre alle origini
della odierna ondata di Traditional Ska che dagli U.S.A.è arrivata sulle coste europee. Il secondo CD degli Scofflaw - In HiFi - è stato, per me, di ascolto deludente. Deludente solo facendo l'inevitabile paragone con il loro già citato primo "output". Senza portare nessuna prova di ciò che si sta per dire, penso che gran parte del "peggioramento" degli Scofflaw sia dovuto alla fuoriuscita proprio di Mike Drance.
Questi, fulminato dallo Ska, dal Rocksteady e dal Reggae ha tirato su una nuova buona band. "Dance With Me" è il loro primo Cd.
Caratteristica peculiare è l'assenza dei fiati, non perché non se ne trovino di buoni in giro, ma per una precisa scelta artistica. Sinceramente nella tradizione del Rocksteady Reggae i Bluebeats ci propinano un suono pulito, alle volte un po' Pop con una buona miscela ritmica di chitarra e tastiera a riempire gli spazi della sezione fiati.
Un punto d'onore per le armonie vocali.
Ovviamente su Moon Ska Records.

a cura di Sergio Rallo

Una volta reperibile soltanto nella versione in vinile di dodici brani ristampa dello stesso disco del 1967, con tutti i problemi che questi comporta (fruscii, scratch, malformazioni del vinile, tic e bop vari) è uscito – non sappiamo dirvi la data effettiva – lo stesso LP in CD con due brani aggiuntivi: la prima, sconosciuta, "Run Comming Back" e la familiarissima "Artiebella" riconoscibili come aggiunta anche perché sono di almeno sei mesi precedenti al materiale originale dell’LP.
Ken Boothe, soprannominato il Wilson Pickett della Giamaica, ci dimostra in questo lavoro del perché di questo appellativo. La sua è veramente una voce piena di Soul, che in tutti i quattordici brani cavalca con un meraviglioso senso della melodia alcuni tra i migliori ritmi Rocksteady che siano mai scaturiti dagli strumenti dei Soul Brothers. La versione di più di cinque minuti di "I Don’t Want To See You Cry", la famosissima e mille volte riproposta "Puppet On A String", la cover di Sir Mack Rice "Mustang Sally" sottolineano ancora una volta la pesante influenza Soul nella musica degli anni 60 giamaicana. Ma ci vorrebbe un’accurata recensione per ogni brano di questo imperdibile raccolta.
"This is Rocksteady", "Home Home Home", "Led The Water Dry" sono tra i successi più duraturi dell’allora giovanissimo interprete giamaicano.
Potreste mai perdervi un disco il cui titolo è "Mr. Rocksteady" ?

a cura di Sergio Rallo

Catch 22 -  "Washed Up and Through the Ringer" - CD Victory Records Inc., 2001, USA

Mai ascoltati prima, gli americani Catch 22 propongono un Hard Core con qualche lontano accenno di Ska.
Tracce brevissime, velocissime e con strepiti di fiati alla maniera degli inflazionatissimi MMB è, grossomodo, quello che propongono i Catch 22, al loro terzo album con questo “Washed Up and Through the Ringer".
Alla quarta traccia, i Catch 22 sono alle prese con una cover di One Love di Marley in stile HC violento che potrebbe essere vista (meglio: ascoltata) da qualche integralista del sound caraibico come una vera e propria bestemmia! In realtà, atteso il genere, non è  male.
In un totale di 15 tracce, il meglio dell’HC dei Catch 22 si esprime quando, ovviamente, sterzano anche solo di poco più verso lo Ska ed il pop, tipo in Leaving, Hard To Impress e American Pie (quest’ultima, chissà perché, duplicata in vesione dal vivo) rivelando così la loro natura di gruppo eminentemente melodico.
In parte registrato in differenti session in studio, in parte registrato dal vivo “W.Up and T. the Ringer" ha proprio in questo una pecca piuttosto vistosa essendo il suono delle tracce live molto diverso – in peggio – rispetto a quelle del resto del CD, rendendo l’album sgradevolmente disomogeneo.
Alla lunga i Catch 22 annoiano, nonostante la velocità dei ritmi, anche laddove propongono (traccia #14 No Love For the Rodie) Hip Hop bianco o scherzano col Metallo Pesante (ultima traccia di 40 secondi).
La traccia fantasma alla fine del CD è, poi, registrata peggio delle altre, forse sta in ciò la sorpresa.
Interessante per i patiti di HC e Punk Rock melodico e per chi gradisce Smash Mouth & C.. Astenersi patiti Ska/Reggae.

Sergio Rallo

Cedric Im Brooks -  “A No Nut’N" -  CD, Zema Enterprises Production, USA, 2001

Soave e meditativo. Credo sia una buona descrizione generale del bellissimo, nuovo CD di Cedric Im Brooks dal titolo “A No Nut’N".
Dopo aver visto ed ascoltato Cedric Im Brooks in un magnifico live con gli Skatalites - in pienissima forma tutti - il 22 luglio scorso [2001] a Paderno mi sono goduto il suo riposante, ritmico sax non so quante volte per tutto il resto della passata stagione. Già, perché “A No Nut’n" è una gran bella collezione di rilassanti strumentali che comincia con uno Ska tra cool e dance dal titolo “My Sign", attraversa varie ritmiche tra reggae (“Since I Dont Have You") e rocksteady (“My Life"), sulle quali il Maestro Cedric veleggia con il suo fraseggio morbido e che porta sempre ad uno stato di rilassata tranquillità.

Meditativa al massimo e la traccia #5 “Diallo the Victim" dove il dub sembra avere la capacità di far risaltare la melodia coinvolgente di Cedric. La profonda pace che infonde “Diallo the Victim" viene spazzata via dall’allegrissima “Ja Waria (Wheels)", uno Ska saltellante da festa di paese al quale segue la traccia più affascinante di “A No Nut’N" e cioè il burru reggae “My People", con percussioni suonate dal Nostro e melodia di Sax che ti trasporta in mondi interiori che non ti saresti mai aspettato di trovare. Per me è il tipico brano “notturno" che vale l’intero disco.

Atmosfera leggera e vagamente anni ’60 nello Ska lento “Could You Love Me" in cui al sax di Brooks si somma un’ottima chitarra jazz e nella più moderna “Sunshine".

Cedric Brooks, ottimo musicista e compositore, rispolvera in chiave dance il classico di Bacharach “A House is Not A Home" e mi sorprende, infine, con la traccia che dà il titolo al disco che risulta essere quella ritmicamente più moderna e melodicamente più facile.

Conclude il disco un’altra cover “So Amazing".

Il sound di “A No Nut’n" è moderno, molto dance hall anche perché non è suonato da una vera e propria band ma da sole 3 persone, oltre a Brooks, Courtney Panton e Derrick Barnett, registrato e mixato da questi ultimi due.

Cedric Im Brooks conferma la sua statura di Sax leggendario della musica giamaicana.

Sergio Rallo

a cura di Sergio Rallo

a cura di Sergio Rallo

A un anno di distanza dall'ultimo disco, di cui trovate la recensione nella nostra aggiornatissima Riddim Reviews, i Busters ci propongono, sempre sotto l'egida della Sony Music Entertainment Germany, una specie di compilation, che non è una compilation. Questo perché i 15 brani che si possono ascoltare per un totale di 53 minuti e mezzo di Ska e Rocksetady al 100%, come recita la bellissima copertina, sono riregistrati appositamente per tale disco e scelti tra i più famosi del gruppo tedesco.
In Boost Best si possono ascoltare "vecchie glorie" riproposte in arrangiamenti non dissimili dagli originali come Candy (da cui è stato tratto l'omonimo Cd singolo), Summertime, la volgarissima e divertentissima "Ruder Than Rude" e via di questo passo insieme alla "Wish You Were Here" dei Pink Floyd e la "Don't Worry Be Happy" di Bobby McFerrin apparsa nell'omonimo Ep dei primi anni '90. Ma anche brani mai sentiti prima come la cover di "Pop Music" intitolata appropiatamente "Ska Muzic" e quella di "Rivers Of Babylon" e "Wendy".
Consigliato per chi vuole farsi una rapida skarrellata di 15 anni di Busters.

a cura di Sergio Rallo

Fare la recensione del nuovo disco di un gruppo, il cui ultimo CD è stata la colonna sonora di un'estate non è agevole. Significa, che il giudizio è parziale, poco obbiettivo e propende per il negativo perché è naturale essere più affezionati alle canzoni che s'è ballato ed ascoltato e cui magari sono legati bei ricordi.
A meno che…Beh, a meno che il nuovo disco della band sia "una figata" come si dice nel linguaggio di noi giovani [il profeta comunque non ha età]. Ma non è così per i Busters di questo "Make A Move" che non fa impazzire. Oh, intendiamoci, "Make A Move", la title track, è un elegante e orecchiabilissimo Ska-trad, l'elaboratissima "Too Much Stimulation" e la bella "Love At First Sight" sono piacevoli quanto i brani Reggae "Don't Go Searchin' For Luck" e "Make Up Your Mind", e le mie preferite sono senza dubbio "Come On" e il bellissimo strumentale "A Taste Of Honey", in cui l'impeccabile sezione fiati dei Busters fa sfoggio di tutta la sua potenza (beccatevi la citazione di "One Step Beyond" nel solo di sax). Ma l'impressione generale è di "già sentito".
Infine alcuni brani del CD, come bonus e come "regali" ai loro fan di mezza Europa (e sono parecchi), vengono ricantati in Italiano, Russo, Tedesco, Francese e Spagnolo.
Il voto che do ai Busters è: pronuncia 7, grammatica 5…e chi ha orecchie per intendere, come diceva quel pirla del mio prof. alle medie, intenda…

a cura di Sergio Rallo

Settimo album dei tedeschi Busters, che a dimostrazione di un rinnovato interesse delle grandi case discografiche per lo Ska, è prodotto dalla Sony.
Noi di SkabadiP sappiamo che Stompede risulta molto più Ska del loro penultimo lavoro in cui la band aveva percorso delle nuove strade ricercando sonorità un po’ più Pop perché il dirigente della Sony che si è a loro interessato, aveva ascoltato un loro vecchio live "Cheap Thrills" in cui i Buster si producevano nel loro tipico Ska moderno di gran velocità.
E, bene o male, Stompede assomiglia molto di più ai loro vecchi album ("Ruder Than Rude" e "Dead or Alive" e "Couch Potatoes").
Per chi scrive questo gruppo è stato quello che gli ha fatto capire che lo Ska non era defunto dopo l’ondata Two-Tone. Quindi, vuoi per affetto o per l’orecchio piuttosto abituato, Stompede risulta particolarmente di mio gusto, rientrando in un quel calderone di Ska tedesco di cui facevano, o tuttora fanno parte, gruppi come i Butlers, Skaos e El Bosso.
Parlando della musica, in questo Cd potrete trovare 15 tracce delle quali nessuna strumentale in cui i Busters ci propongono Ska in tutte le sue più recenti e passate sfaccettature: un po’ di Ska-Pop qui, un po’ di Ska-Rock di là, un po’ di tradizione a sinistra, un spazzolata di Punk a destra. Tutti sotto l’insegna dell’orecchiabilità e della melodia.
Ottimo.

a cura di Sergio Rallo

a cura di Sergio Rallo

a cura di Sergio Rallo   

Non ho mai saputo dell’esistenza di un gruppo "Ska" in Sicilia, nonostante io sia siciliano e nonostante sia andato ogni anno sull’isola più bella del Mediterraneo.

I Cheech Skaos, di Palermo, arrivano puntuali per farmi (in futuro) affermare che lo Ska pulsava in Trinacria fin dal secondo Millennio!

"Bad Times" è un demo CD con 6 tracce (una registrata dal vivo) di Ska al 100% che sorprende per vivacità e buone idee fin dalla prima traccia.

"Dancehall Fever", che apre il demo, è un veloce ska moderno da ballare tutto d’un fiato e del quale ho apprezzato molto la chitarra surf che ho trovato particolarmente azzeccata in un contesto ska.

Segue uno ska/reggae rilassante dal titolo "Black Panther" che ha un velo di piacevole nostalgia che lo pervade.

"Stay With Me" è uno ska abbastanza veloce di ispirazione decisamente americana ma che rivela qualche difficoltà ritmica del gruppo.

Meglio, senza ombra di dubbio, "We Are United" un brillante Ska inna traditional mood dal bel ritornello che ne fa il brano migliore di Bad Times.

Molto carina è poi la penultima traccia "Hold On Me Baby" che se mi deve ricordare per forza qualcosa mi fa venire in mente certi ska-swing dei Busters tedeschi, è infatti uno ska swingheggiante allegro e piacevole.

Si chiude Bad Times con una traccia dal vivo che coglie l’euforia sul palco dei Cheech Skaos con un velocissimo brano dal titolo "Wanted".

Ascoltato molto attentamente "Bad Times" rivela un buon gruppo dalle idee chiare e che, nonostante qualche imprecisione ( si veda per es.Stay With Me prima del solo di trombone), ha anche un buon tiro oltre che un dotato cantante dalla bella voce "Soul".

"Bad Times" rivela, anche, le difficoltà di trovare (non solo in Sicilia) tecnici dei mixer che capiscano qualcosa di Ska! Infatti, nonostante si possano apprezzare gli sforzi di chi ha registrato di dare un sound "SKA", è anche vero che ha ottenuto il risultato di far sembrare i fiati in sezione come prodotti da una tastiera, uccidendone (mi pare di capire) gli alti registri ma, per poche centinaia di mila lire, non si può ottenere di meglio.

Bravi comunque.

a cura di Sergio Rallo

Ascoltati alla radio, programmati su MTV con un vivace video in cui tutti sono in Super-Swing Style, questi CPD avevo avuto il piacere di incontrarli al cinema dov'ero andato a vedere "Swingers" (ma no, mica nella sala, erano nel film!!!) giusto un anno fa. Non sapevamo chi fossero ma c'erano piaciuti.
Il CD di cui si parla è una compilation con quattro inediti e, da quel che è dato sapere, suonano da prima del '90.
Si tratta, come dice il sottotitolo del disco, prevalentemente di Swing. Swing, RnB, Swing RnR, Swing-Jazz, e Swing Ska.
Più che nell'ambiente Ska, sono da inserire nell'alveo di quella "Cocktail Music" di cui fa parte il Jive e il resto di quell'eccellente musica suonata tra la fine dei '50 e i primi '60 da gente come Backarack, Sam Bufera, Richard Wess e interpretata da personaggi del calibro di Sinatra, Bobby Darin, Samy Davis jr etc…Oggi c'è gente che continua a suonarla, primo che mi viene in mente: Ray Gelato.
Tutto sta a dire che dei 12 pezzi del CD in discorso, l'unico veramente "Ska" è "Dr. Bones" (eccellente!) ma che il resto è Musica con la M maiuscola, come "Pink Elephant", "Here Comes The Snake", "Brown D. Jump", e la mia preferita in assoluto: "Ding Dong Daddy Of The D Car Line". Elegante

a cura di Sergio Rallo

Siccome gli svedesi ce li facciamo a due a due eccovi pure la recensione dei Chickenpox, secondo gruppo Ska svedese di cui si occupa la nostra sempre più frizzante Riddim Reviews.
Anche loro della scuderia Ska della Burning Heart sono prodotti in maniera eccellente e anche loro propongono uno Ska/Reggae molto moderno pure essendo inevitabile una strizzata d’occhio all’isola d’origine del ritmo. Influenze Punk mai troppo pesanti risultano piacevoli e sempre ben inserite all’orecchio anche di chi al Punk non è avvezzo. Suoni ricercati e atmosfere inquietanti come in "The Anthony Street Incident" e nella bellissima "Stricly Commercial" sono le caratteristiche principali dei Chickenpox, le cui radici culturali sono nello Ska cosiddetto Two-Tone, precisando che, qui a SkabadiP, una cosa che non amiamo è restringere in una definizione, che risulta sempre semplicistica e riduttiva, la musica di un gruppo.
Bello il booklet, che potrebbe andare bene anche per un gruppo Acid-jazz. D’altronde la 9a traccia, "Mr. Negative", di questo freschissimo "Stay Away From The Window" è un piacevolissimo Swing-Ska, da godersi davanti a un cocktail.
Consigliato a quelli a cui piace quella musica che viene sempre riduttivamente e semplicisticamente racchiusa nella definizione "Ska".

a cura di Sergio Rallo

Chickenpox - "Approved by Chickenpox" - Burning Heart Records, Svezia, 2000

I Chickenpox, band svedese di notevole qualità, fin dal loro album di debutto del ‘96 (at Mickey Cohen’s Thursdaynight Pokergame) ci hanno abituati ad uno ska tosto e potente, con escursioni in reggae e rocksteady punkeggianti, che li piazza nella stessa tradizione di Specials e No Sports dei primi album.

Con il successivo, eclettico album dal titolo “Stay away from the windows" i Chickenpox hanno dato altra notevole prova delle loro capacità di trarre il meglio dalle ritmiche ska.

Ora, con “Approved By" i Chickenpox non deludono affatto le aspettative di chi già li conosce: la prima, brevissima trash/ska traccia dal titolo “Elevator" ne è la prova: fantasia ne hanno da vendere. Rilassante il passaggio nella successiva, melodica, “She comes smiling" uno ska dalle ritmiche perfette  che si propone subito come una delle tracce più gradevoli dell’album.

La traccia successiva “Watcha gonna do about it" mi lascia un po’ perplesso perché, se non fosse per la voce, sembra in tutto e per tutto una traccia dei Liberator . La seguente “Things that belong to us" anch’essa punkeggiante e coralmente interpretata dai Chickenpox è uno ska veloce dal tipico accompagnamento ritmico di tastiera che me la fa piacere subito.

“Who is she dancing with now" è un triste reggae (che ci volete fare? Quella, la tipa, balla con qualcun altro!) in cui, ancora, è ottimo il lavoro di tastiera di Per Tornqvist.

Dopo lo ska veloce “The tale" c’è il reggae/ska “9 times out of 10" la traccia che mi è piaciuta di più di questo “Approved By".

Cattiva e dalle atmosfere cimiteriali è la traccia che segue dal titolo “Hunted", alla quale preferisco senza indugio, e per groove, e per melodia, “Stuck" il cui inizio non mi impedisce di pensare a “Lorraine".

Notevole il cattivo e “carico" reggae/ska dal titolo “Too Hard" in cui si può apprezzare appieno la potente ritmica dei Chickenpox.

Altra traccia che non può che richiamare i colleghi Liberator è la penultima di Approved By “What would you do?", mentre l’ultima, “Black Box", è un lento reggae strumentale governato dalla tastiera in continua ripetizione e dalla conclusione apparentemente tronca.

Che dire?

Approved By SkabadiP!

Sergio Rallo

Club 99 - "Live" -  2000 Happy man records

Sono 3 le tracce che i Club 99 di Bolzano mi mandano.

“Nebraska", “Skambio" e lo strumentale “Bolivia", come anche loro mi hanno anticipato nella cortese lettera di presentazione, non sono registrati un granché bene e si sentono tutte le incertezze della formazione, incertezze che spariscono facendo sempre più numerose prove e concerti.

Passando alla musica, i Club 99 sono un gruppo Two tone, ne cercano l’atmosfera, le ritmiche, anche quando fanno uno strumentale lo fanno più alla maniera Two tone che a quella tradizionale e le migliori idee le esprimono proprio nello strumentale. Mentre “Nebraska" e “Skambio" sono omologhe.

Il consiglio del Profeta (non solo ai Club 99) è di mettere mano al portafoglio e registrare qualcosa di più curato possibile da mandare ai locali ed alle agenzie per cercare concerti, dato che nessuno nei locali presta grande attenzione ad un disco di bassa qualità. Anche se ci sono idee.

Sergio Rallo

Club 99 - "Life Skafari" - CD, Bodyglove, Italia 2004

"Life Skafari" è il nuovo interessante album dei Club 99 che racchiude una dozzina di canzoni e musiche fatte apposta per ribadire l’amore del gruppo ska di Bolzano per uno stile dai colori "two tone" e con cui palesemente cercano (riuscendoci) di non annoiare mai l’ascoltatore con brani tutti uguali, come spesso accade a giovani leve dello ska in Europa.

E, infatti, gli altoatesini Club 99 non sono più "giovani leve" dato che entrano, con lo scoccare del 2005 e sempre che non erri, nel loro sesto anno di vita. Circostanza che li qualifica a buon diritto tra le stabili realtà della Scena Ska italiana. 

"Life Skafari" contiene un buon numero di tracce che mi sono piaciute tanto e subito come "Unity Ska" uno ska rock potente cantato in inglese, la traccia che dà il titolo all’album "Life Skafari" (uno ska lento e gradevole che funziona benissimo in ogni suo passaggio), "Blues Jeans" intitolata ad hoc dato che è una miscela tra ska/jazz e r&b garbato che ho trovato calda, abbellita da buoni assoli che si srotolano su di un convincente giro ritmico, lo strumentale "Tribute" non aggressivo e per nulla noioso pure essendo la traccia più lunga dell’album (sintomo che è piaciuta soprattutto a chi la suona) e che vanta una base "classica" contrapposta a "Skantinato Skandinavo", l’altro strumentale presente in "Life Skafari", molto più moderno e che vagheggia per stile i Mr. Review (grande il passaggio di chitarra) e, per finire,  "Return Of Z dub", un notevole ska/dub con interessanti pretese (soddisfatte) da moderno dance hall (ottimo lavoro di tastiera). Questa traccia mi è piaciuta così tanto che consiglierei alla band di sondare più approfonditamente le possibilità date da uno stile come quello espresso da "Return Of Z  Dub".

Ma ho trovato graziosissima anche "Serena", un tranquillo ska/spiritual veramente riuscito e coinvolgente, meno, invece, "Rude Boy" (anche se divertente e carica) e meno ancora la languida e sentimentale "L.D.L".

Apprezzo, comunque, sinceramente una formazione che ha anche l’autoironia di intitolare una canzone "Minchia Se Mi Fan Cagare i Club 99" anche se il testo contiene della (probabilmente meritata) cattiveria nei confronti di chi quel pensiero l’ha espresso.
Bell’album.

 Sergio Rallo

a cura di Sergio Rallo

The Cookoomackastick - "Rocksteady Vibrations" - CD, BZ Records, Italia 2002

“Entusiasmante" è il primo aggettivo che mi è balzato in mente al primissimo ascolto di “Rocksteady Vibrations", primo album dei ferraresi Cookoomackastick.
Autocelebrandomi nel mio ruolo di Prophet (ma solo di buona novella ska) potrei dire che un risultato del genere l’avevo pure previsto avendo, a suo tempo, concluso la recensione del primo demo di Marci Lee & Co. col giudizio “grandi potenzialità" e che oggi trova puntuale riscontro nell’abbondante, notevole CD che ho ascoltato con grande piacere.
“Rocksteady Vibrations" è un CD di cover di canzoni piuttosto famose e, proprio per questo, voglio subito precisare che non mi ricordo di un album di cover che abbia suscitato il mio incondizionato apprezzamento come ha fatto questo prodotto made in Italy. Non lo hanno fatto, per varie ragioni, gli UB40 con i loro famosissimi “Labour of Love", né i meno famosi Ocean 11 americani o i Bluebeaters di Palma!
Richiamandomi agli UB40 appena citati, posso dire che quello che hanno fatto i Cookoomackastick con “Rocksteady Vibrations" è un vero e proprio “labour of love" per lo ska-rocksteady, genere di cui il gruppo pare cogliere alla perfezione le primarie ispirazioni blues e soul. Quelle dei Cookoomackastick, infatti, non sono “copie" degli originali o, peggio, imitazioni ma bensì fini, notevoli reinterpretazioni di canzoni scelte con grande attenzione.
Stilosi riarrangiamenti dotati di un’immediatezza pari solo a quella degli originali caratterizzano tutti i brani di “Rocksteady Vibrations" a cominciare dai numerosi tributi ai Wailers “Hooligans", “Go Jimmy Go", “Soul Shakedown Party" e “Do You Remember" per continuare con canzoni con cui non è affatto facile confrontarsi con successo come le bellissime “Sailing On" e “Just Tell Me" (ci “sta dentro" pure il finale ragga!) dei Maytals od un classico dei carabi come “Island in the Sun" di Belafonte od una più ricercata “Go Away" di Opel. Quello che, in definitiva, ho apprezzato di più è che ogni canzone è veramente fatta propria dal numeroso gruppo ferrarese.
Mi piace, poi, che quando i Cookoomackastick affrontano una canzone come “Gipsy Woman" non li sfiora neppure per un istante di riproporre la versione di Slim Smith, bensì fanno un’effettiva cover dell’originale di Mayfield riservandole un trattamento degno della studio band di Lesile Kong. Quando, infine, si cimentano con gioielli del rocksteady come “Ba Ba Boom" dei Jamaicans o “Swing and Dine" dei Melodians o “Things Of The Past" di Phyllis Dillon, Cookoomackastick ne abbelliscono l’originale melodia (mai pedissequamente seguita) con nuovi giri di fiati, pennellate di chitarra e riffini di tastiera e piano che non appesantiscono affatto l’ascolto ma, al contrario, lo rendono immediato e caldo.
Se a tutto ciò aggiungete delle ottime voci (Mc Gozzu e Ale “Soulman"), un ispirato coro femminile (che interpreta con efficacia il citato rocksteady della Dillon), una ritmica precisa, dei solisti con un gran feeling per il ritmo, una spruzzata di toasting qua e là ed una registrazione pressoché impeccabile, capirete come mai il mio apprezzamento per i C. sia andato alle stelle e potrete capirlo anche voi aggiungendo “Rocksteady Vibrations" alla vostra raccolta come Io, “De Profet", consiglio.
Per appassionati di reggae tradizionale, di ska, di soul e r&b.
 

Sergio Rallo

Corey Dixon & The Zvooks - "Come And Go" - CD, Mad Butcher Records, Germania 2001

Devo ammettere che di questa formazione che viaggia tra New York e l’Illinois, non avevo mai sentito parlare, né ne avevo incontrato qualche brano in compilation recenti.
Decisamente morbidi e caratterizzati da melodie gentili, Corey Dixon & The Zvooks sono un bel gruppo che ha la caratteristica principale in melodie vocali piacevoli ed in ritmi decisamente rocksteady e reggae original. Non mancano percussioni, fiati qua e là, buon uso del dub.
“Runaway Love", “String Myself Along" e “Goodbye So Long" sono l’ottimo risultato delle accennate caratteristiche oltre che i primi tre brani di un CD che ne contiene 9.
Ma anche certo Ska/R&B come “Let Bygones Be Bygones" riesce bene a Corey Dixon, ricordando ogni tanto analoghi lavori degli Slackers.
Due gli unici brani Ska, uno, dal titolo “Jack Ruby", ha un solido impianto ritmico che pare neppure troppo liberamente ispirato da “Ska’s The Limit" dei Rude Boys inglesi, anche se il solo di chitarra dona al pezzo un’atmosfera completamente differente; l’altro è più un brano da balera, con una melodia non facilmente orecchiabile per l’arrangiamento volutamente cacofonico dal titolo “Gotta Be Kiddin".
Certamente una formazione da tenere sott’occhio soprattutto da parte dei patiti di Rocksteady.
 

Sergio Rallo

a cura di Sergio Rallo