"Cari scanchers",
come alcuni di voi sapranno qualche tempo fa ho realizzato un sogno...suonare con i New York Ska Jazz Ensemble!
Inutile stare a raccontarvi quello che per me ha significato la prima volta che li ascoltai, nel 1996, rimasi impietrito...finalmente avevo trovato qualcosa che unisse le due cose che amavo,il Jazz e lo Ska....da qui l'idea di fare la Jamaican Liberation Orchestra sempre avendo come esempio proprio i NYSJE.

Passano gli anni e finalmente riusciamo a suonare insieme al Bloom di Mezzago, ci conosciamo, ci scambiamo reciproci complimenti, baci, abbracci, birre e tutto il resto e inevitabilmente nasce una forte amicizia tra me e Freddie, da quel giorno ci siamo sempre ripromessi di suonare insieme ma siccome tra il Queens e la Brianza ci sono un pò di km non è stato così semplice.....da qui ai giorni nostri, quando un caldo giorno di Giugno arrivo a casa, mi scarico la posta e trovo una mail da Freddie Reiter che mi dice: "Caro Gigi ti andrebbe di fare il tour europeo con noi?": come rifiutare?

Il tempo di fare le valige e sono partito!
Appuntamento all'aeroporto di Amsterdam la mattina del 21 di Giugno e finalmente incontro quelli che da quel momento saranno i miei "fratelli gemelli" per 26 concerti in 30 giorni in sette nazioni diverse.
La band è decisamente multirazziale:prima di tutti "Rock Steady Freddie"- sax voce e bandleader - Newyorkese puro sangue direttamente dal Queens NY,

 Sheldon Greeg - basso - Jamaicano di sangue e Newyorkese di nascita, una vera colonna del gruppo, Andy Stack - chitarra e voce - da Buffalo NY ma di origine Irlandese, soprannominato "el bambino" 22 anni e un talento fuori dal normale!, Peter Truffa - piano - dal cognome avrete capito le chiare origini italiane, a prima cosa che mi ha detto è stata:"ciao mi sun piemuntes!" e poi l'ultimo arrivato insieme a me Nana Yao Dinizulu - batteria - discendente da una tradizione famigliare di percussionisti di calibro internazionale, nato in Ghana 22 anni fà e un curriculum da rabbrividire (Sonny Rollins, Steve Turre, Roy Argrove...) e poi come ciliegina sulla torta un trombonista italiano!
Primo concerto la sera stessa....il tempo di ripassare qualche pezzo in camera d'albergo con Freddie e poi via,sul palco!

La cosa sconvolgente all'inizio è stata la sensazione di "leggerezza", nonstante nessuno avesse provato e Yao ed io non avessimo mai suonato con loro, tutto girava alla meraviglia, bastava solo lasciarsi andare e seguire l'onda....ed ho capito quello che Freddie mi aveva detto prima di salire sul palco: "Hey don't worrie man,just blow!" (ossia, tutto quello che devi fare è solo salire sul palco e suonare!).

Il tour è continuato, altre 2 date in Olanda (sia benedetto chi l'ha creata) ad Utrecht e un festival bellissimo a Terschelling su un isolotto nel mare del nord, 2 ore di nave, concerto in spiaggia,e intanto il mio slang newyorkese cominciava a migliorare, qui abbiamo conosciuto una band messicana incredibile,una quindicina sul palco e un tiro pazzesco, latin, patchanka, sk....erano in tour da 6 mesi in tutto il mondo senza tornare a casa (purtroppo il tempo e l'Olanda non mi permettono di ricordarne il nome!).

Da qui via, si parte in direzione Germania, con mia grande sorpresa mi trovo un gruppo jump-swing italiano di Pescara, a me sconosciuto fino ad allora,ma a quanto pare, molto noto in Germania (per il nome come sopra) poi Belgio, Kontich splendido paesino vicino Bruxells, locale pieno fino al soffitto, pubblico caldissimo che ci ha accolto sul palco gridando "play some motherfucker ska!!!"...e così è stato!

Ancora Germania (dove ho trovato il nostro amico Alessandro) Heidelberg, Hannover, Strasbourg [quindi puntata in Francia], Dortmund, Berlino......diverse situazioni, dal festival jazz all'aperto,al grosso club,dal jazz club raffinato con tavolini e drink e 2 set in vero stile newyorkese all'ultimo concerto in Germania dove abbiamo diviso il palco con un gruppo punk di Los Angeles che ha devastato tutto prima che salissimo noi...e poi finalmente Italia, Padova, Forlì e un meritato giorno di riposo a casa dopo 15 concerti consecutivi (come dicono gli Hepcat "is good to be home there's no place like home").

Dopo l'Italia,anche per una questione geografica viene la Svizzera che oltre al cioccolato ho scoperto avere altri prodotti decisamente buoni.....Berna, Zurigo e Langental....spendide città,bella gente,buon cibo e poi Ginevra, location da paura, un parco bellissimo dedicato ad Ella Fitzgerald, un palco splendido solo per noi, un organizazzione come si suol dire "svizzera" e 7.000 persone fantastiche....basti dire che siamo usciti cinque o sei volte per i bis: indimenticabile!
Parigi e il resto della Francia non sono stati da meno e ci siamo pure goduti il 14 Luglio a Parigi da turisti

2 giorni di viaggio e arriviamo a Vigo in Spagna al confine con il Portogallo, splendide spiagge, sole e un meritato giorno di mare....il tour sta per finire suoneremo ancora a Madrid,dove dividiamo il palco con Dr.Ring Ding, Bilbao,splendido locale vicino al mare e chiudiamo in bellezza a Barcellona in un grande festival difronte a più di 15.000 persone!
I numeri del tour: 26 concerti,7 nazioni,15.000 km in 30 giorni.
E' stata un'esperienza incredibile sia dal punto di vista umano che musicale, ma il bello deve ancora venire, il feeling che si è creato è stato così intenso che non finisce qui, a settembre tornerò a NYC per registrare il nuovo disco e poi ci sono in previsione tours in Europa, Nord America, Canada e America Latina.
Ho incontrato un sacco di gente affetuosa in giro per l'Europa che già mi conosceva per via di Blue Beaters, Africa e JLO o che non mi aveva mai visto o sentito prima che mi ha regalato fortissime emozioni,a tutti loro grazie ancora e arrivederci a presto!

Mr.Tbone