Harddiskaunt - "Ed è subito party" - CD Supple Productions, Italia  2003

L’intenzione degli Harddiskaunt è quella di proporre un disco per l’estate che, anche nel titolo, richiama la festa e che festa sarà mai se non una festa ska?

Quello che suonano gli HD è, infatti, prevalentemente un’accattivante miscela di ska/rock (“La Soluzione" e “Fiesta") senza, però, disdegnare certo reggae classico come “Night Clippin’" (il cui cantato sembra riconducibile ai Fishbone) che ho apprezzato sinceramente, quanto l’intrusione “salsera" della citata “Fiesta".

Vari e variegati sono, infatti, gli Harddiskaunt che propongono in “Ed è subito party" cover ska del famoso strumentale surf “Miserlou" ed una del tutto inaspettata di “Do You Really Want to Hurt me?" degli scomparsi Culture club di Boy George, alle quali alternano piacevoli ska swing alla maniera di Paolo Belli come “Scooter Boy" e rocksteady da spiaggia come “Ganja Song".

Ska rock veloce e potente con intrusioni ska/core caratterizzano “L’attimo" mentre l’unico strumentale di Ed è subito party, ovvero “B.B.Ska" rende senz’altro lustro alla formazione che conclude questo affatto noioso album con le dub versions di “Night Clippin’" e di “Ganja Songs".

E allora facciamoci ‘sto party!

Sergio Rallo

Terzo brillante album dei leader americani dello Ska tradizionale. Come detto altrove hanno creato una vera e propria moda laggiù in California. E ascoltando i 13 brani capirete anche voi come mai il gruppo di Alex Desert e Greg Lee ha colpito così profondamento l'immaginazione di molti giovani che oggi suonano la loro stessa musica. Per quello che riguarda i brani del dischi, la traccia numero 4 "The Secrets"è la versione 1997 dell'omonimo brano del loro CD di debutto intitolato "Out Of Nowhere" etichetta Moon Records, stavolta in versione Rocksteady. L'apprezzatissima cover "Rudies All Around" di Joe White e la versione 1997 della lamentosa "Nigel"che è stato il loro 45 giri di debutto nel 1990 sono assolutamente da ascoltare nei loro nuovi "grooves".
In concerto sono splendidi, propongono ottima musica avendo un ottimo gusto.
Nel disco anche la gradita sorpresa di un "ghost track" che è anch'esso la versione 1997 di un loro vecchio brano, che non vi diciamo qual'è perchè siate costretti a cercarvelo come abbiamo dovuto fare noi :-)

a cura di Sergio Rallo 

a cura di Sergio Rallo

Justin Hinds - "Prophecy Live" - CD (live)  Passage Production/Melodie Distr. Francia 2003

Quasi contemporaneamente al disco dal vivo dei Jamaica All Stars, Justin Hinds – uno dei più bravi interpreti della musica giamaicana di tutti i tempi che può dire di aver vantato tra i suoi fan lo stesso Marley – con questa registrazione dal vivo tratta dal tour americano del 2003 segna il proprio ritorno discografico.In 11 canzoni - tratte da un personale repertorio che vanta composizioni che sono già parte integrante del folklore giamaicano e che hanno fama, senza alcuna esagerazione, mondiale - il mitico leader dei the Dominoes ci educa ai precetti dell’onnipotente Jah ("Save A Bread", "Prophecy" e "Mighty Redeemer") ci fa divertire ironicamente ("Rub Up Push Up"), ci instilla un po’ di saggezza popolare caraibica ("The Higher The Monkey Climbs", "Carry Go Bring Come") ma, soprattutto, ci fa capire perfettamente come mai sia stato lui con i suoi Dominoes la punta di diamante della Treasure Island di Duke Reid del periodo ska, rocksteady e reggae. Insomma, un vero Maestro.
E da quegli anni, musicalmente, non sembra essere passato tutto il tempo che è, invece, effettivamente trascorso, vuoi per l’indiscussa forza ed autentica potenza delle composizioni di Hinds in sé, vuoi per l’immutata energia del grande crooner, il cui stile tra gospel e puro folklore caraibico è veramente unico ed istantaneamente riconoscibile, vuoi, infine ma non ultimo, per il fatto che è accompagnato dal bravissimo Jerome (suo figlio) alla batteria e da due icone della musica giamaicana come Vin "Don Drummond Jr" Gordon (trombone) e Headly Deadly Bennett al sax tenore.
Tra i momenti migliori di "Prophecy Live" indico la terna ska di "Rub Up Push Up", "Over The River" e "The Higher The Monkey Climbs" (anche se proprio in quest’ultima, il bassista Bernard Fagan pare essersi dimenticato il fenomenale giro della traccia originale che invece viene riprodotto pari pari dai Jamaican All Stars).
Ma i miei brani brani preferiti sono senz’altro "Here I Come", "On The Last Day", "Carry Go Bring Come" e "Save A Bread" che non stento a definire come musica meravigliosa. 
Godibili anche i 3 minuti e 40 di intervista che fanno parte dei 45 e 48 di durata di un album che ogni fan di Justin Hinds e dello ska/reggae è tenuto a possedere, ad ascoltare e ballare fino all’ultima stilla di sudore e come dice Justin: "Peace love and Unity, in the name of His Majesty Jah, Rastafari!".       

Sergio Rallo

David Hillyard & the Rocksteady Seven- "Playtime" - CD Hellcat, USA, 1999

La prima volta che ho sentito David Hilliard (sic) suonare un sax tenore fu ascoltando l’album “Bali Island" dei Donkey Show, una formidabile formazione Ska californiana prematuramente sparita e la cui “parabola" nel firmamento dello Ska è simile allo sfrecciare di una luminosa cometa: 6 brillanti punky Ska/Reggae sottotitolati “Rude Original Ska & Reggae". Era il 1989.

Pochi anni dopo, svanita la Unicorn, i Donkey Show erano un (bel) ricordo di alcune estati prima e tanta altra gente cominciava a riascoltare lo Ska tradizionale e tutte le sue elettrizzanti trasformazioni ed evoluzioni in slow ska, talkin’ska, burru ska, rocksteady, soul roksteady, early reggae, skinhead reggae, soul reggae, funky reggae, DJ reggae, dub e via discorrendo e mi capita così di riascoltare David Hillyard (con la Y ora al posto giusto) su un album che segna la storia ufficiale della musica Ska per due ragioni che vado subito, in maniera prolissa, a spiegare.

La prima è che “Out Of  Nowhere" degli Hepcat segna senza dubbio il trionfo della musica Ska tradizionale (Ska/Jazz, Ska/Swing, Ska R&B, Rocksteady, Original Reggae) su tutti i generi da essa derivati e ad essa successivi (Ska Two Tone, Ska Punk, Ska Core, Reggae, Ragga etc) nel senso che, finalmente, le viene accreditato mondialmente l’essere la giovanissima nonna di tutto ciò che venne dopo, che è, anche, il trionfo (ok, ok, “underground" ma sempre trionfo fu!) di un disco di eccellente musica, ritmicamente variegatissima e melodicamente colta. Musica calda e piacevolmente avvolgente, istintivamente predisposta per coinvolgenti balli. Ad ognuno il suo.

La seconda ragione è che quel disco segna definitivamente il dilagare dello Ska tradizionale in tutta la California, anzi, diventa vera moda che, grazie anche a quell’album del 1993, gli Hepcat riusciranno a cavalcare meritatamente fino alla fine del decennio con altri tre album in cui, però, non comparirà più Hillyard pur avendo dato al primo un contributo non secondario firmando la splendida “Skavez" e la piacevolissima “Same O’ Same".

Non passa gran tempo prima che il mio orecchio ascoltasse nuovamente il sax di David Hillyard, infatti, nel 1995 registra “Open Season" album di debutto degli Stubborn All-Stars (una super band composta da membri degli Skatalites, dei Toasters, degli Skinnerbox NYC (ex Boilers), The Insteps e degli Slackers). E, con gli ultimi citati, lo riascolto sul loro album di debutto “Better Late Than Never" del 1996 nonché in tutti e quattro gli album che gli Slackers hanno felicemente registrato fino ad ora.

Dopo un tale curriculum vitae a Mr. Hillyard, quale esponente di riguardo del moderno Ska tradizionale, mancava un album da solista e la lacuna viene colmata nel 1997, anno di registrazione di “Playtime", un disco nato concentrando attorno a sé il meglio dei musicisti Ska/Jazz di New York.

“Playtime" è elegante, colto e raffinato dove “raffinato" non fa riferimento ad elaborazioni di alcun genere della musica che è, invece, volutamente registrata in presa diretta nel rispetto delle tradizioni giamaicane e jazzistiche. “Playtime" è, poi, “colto" perché chiunque sia appassionato dei fantastici ritmi nati in Giamaica, vi troverà uno splendido reggae (cantato dagli Hepcat!) dal titolo “Hangry Lady"; un riuscito mix tra Rocksteady e Jazz Dixiland  come “Sidney’s March" e “Sidney Ghost" che è uno strumentale in due parti; troverà, poi, una melodia Ska primi anni ’60 (sempre cantata dalla coppia Greg Lee e Alex Desert) in “The Fool"; una versione di “Norwegian Wood" strumentale in stile Rocksteady abbondante in percussioni; Latin Ska Jazz nella nuova versione dello strumentale scritto da Hillyard per il citato disco degli Hepcat “Skavezz" che resta uno dei migliori brani da lui scritti; Ska con batteria Burru di altissimo livello e di diretta ispirazione Skatalites ascoltando la bellissima “Father And Son" che, ad insindacabile giudizio di chi scrive, fa un’ottima accoppiata con lo strumentale Rocksteady che dà il titolo al CD ed il cui bridge mi ricorda qualcosa degli Articles; infine, l’appassionato troverà in “Playtime" due strumentali Ska, senza altra sottodistinzione se non quella di essere 2 Ska cattivi, infuocati dal Jazz, intitolati “Hillyard Street" e “Ugly Man Blues" che sono anche i 2 pezzi che possono competere con Skavezz nella mia personale graduatoria dei migliori brani scritti da Hillyard.

Gli uomini usati da David hillyard per le 2 differenti sessioni di registrazione che hanno portato a Playtime provengono da conosciute formazioni dell’ambiente Ska di New York come Slackers, Mephiskaphekles e Skinnerbox o da gruppi Jazz (molto meno conosciuti nell’ambiente Ska)come Other Dimensions of Music e la Mingus Big Band oltre ad ospiti graditissimi come il veterano percussionista Larry McDonald ed il virtuoso del trombone, già collaboratore degli Skatalites, Will Clark a rendere ancor più pregiato un disco di ottima musica.

Certo David Hillyard, che piaccia o meno il suo fraseggio, è uno dei musicisti di cui il genere Ska può andare fiero e che, per sua stessa ammissione, allo Ska vuole dare ancora molto.

Viva gli uomini di buona volontà!

Sergio Rallo

The Hotknives  -  Screams, Dreams and Custard Creams  - Grover Records -  2000

Alla buon ora!!! Erano quasi quattro anni che stavo aspettando un seguito al loro ultimo lavoro "Home". Per chi già li conosce, questo è un disco da prendere a scatola chiusa; senza “se" e “ma", “senza forse" e “non saprei". Lo stile è il loro. Puro Ska-Pop all’inglese. A tratti divertente, a tratti Two-Tone, a tratti malinconico. Come è tipico degli Hotknives, poca importanza ai fiati. Si gioca molto su tastiere, chitarra e voce. Soprattutto su quest’ultima vale la pena di spendere due parole. La voce di Mick Clare penso sia un buon 70% della musica della band di Brighton. Molto inglese, di quelle che ti vien voglia di metter su l’acqua per il tè. Arrabbiata, dolce, melodiosa e calda allo stesso tempo. Per l’impronta inconfondibile che da anni hanno dato alla loro musica, credo che gli Hotknives si siano ritagliati una fetta di pubblico molto elitaria, quasi limitata. Gli Hotknives non possono piacere “abbastanza"; non possono “non convincere del tutto". O piacciono, altrimenti li si lascia proprio perdere. Io appartengo ai primi. Come detto, sound tipicamente inglese, con testi tipicamente inglesi, a volte ironici, a volte più impegnati sullo stile working-class, a volte malinconicamente sentimentali. Della musica già ne ho parlato un pochino però a me piace un sacco. Il disco inizia tipo Intercity Milano-Roma delle 7.05, binario 14 e non si da una calmata fino alla traccia numero 7 (“Happy Holiday"). In precedenza il sudore era iniziato a scendere a fiumi con pezzi come “Summer Never Comes Too Soon" dal retrogusto al sapore di Madness, “In The Papers Today", “Same All Over The World". Poi è un susseguirsi di ritmi più o meno veloci; brani con repentine variazioni di tempo. Tutti con un denominatore comune: melodie davvero grandi sostenute da una grande voce e da ottimi musicisti. Ancora grandi pezzi come “Broken Heart", “Smokin’ on Sundays", “W.L.N.", “Last Song On The Jukebox". Non è che posso elencare tutte le canzoni del disco, vi pare? Un disco divertente, succoso, fresco, diverso. Da provare. Lo adoro.
Adesso gradirei che la Grover mi spedisse qualche disco davvero scadente, altrimenti passo per un corrotto. Non è che producono anche dischi metal?

a cura di Antonio Crovetti

a cura di Sergio Rallo

Come prima recensione di SkabadiP i responsabili hanno deciso di scriverne una parlottando tra loro del disco che intanto suona allo stereo.

Sergio: Alessandro, ti introduco questa ottima Ska band del Kent, nella madrepatria del nuovo Ska, l’Inghilterra.
Intensified suonano dal 1989, hanno inciso due CD, un buon numero di demo-tapes, un paio di 45 giri, e sono apparsi nelle più disparate compilations di mezza Europa.
Quello di cui parliamo è ovviamente l’ultimo, e subito voglio chiederti che cosa ne pensi, visto che lo stai ascoltando per la prima volta? Che mi dici di questo Ska, Rocksteady e Soulful Reggae ?
Alessandro: direi che sono grandi, se non dicessi sempre "grande" ogni volta che ascolto del nuovo Ska. Mi rammentano certo gli Hepcat. Fra l’altro, sono molto rilassanti: "buon sound".
Sergio: A me piace parecchio la facilità con cui Steve Harrington e la sua band passano da uno stile all’altro, c’è tutto, in questo CD.
Alessandro: E questa, messicaneggiante, come si chiama?
Sergio: Questo bellissimo strumentale si chiama Bad Man’s River, è la traccia numero sette. Un andamento veramente rotolante. Fa muovere ritmicamente il basso ventre…
Alessandro: qualche informazione tecnica ?
Sergio: Si, un’ottima cover del brano "Evening News" di K. Patrick, che era un’eccezionale cantante giamaicano, che gli Intensified interpretano in maniera spumeggiante. La traccia quattordici è poi un bellissimo Rocksteady, tributo all’eccezionale Slim Smith.

Sergio: da non perdere?
Alessandro: dove lo compro?

P.S. Il loro primo CD, "Don't Slam The Door" - The First Five Years, stessa etichetta, è altrettanto appagante

a cura di Sergio Rallo e Alessandro Melazzini

Intensified – "Faceman Sound" – Grover 1999 – Germania

Fanrldahh incredlopdsflkm dfdlkjyro nmluoipf…..difficile scrivere mentre si balla. Faccio leva sulla mia capacità di autocontrollo, sulla dedizione alla buona musica e al sito. Faccio uno sforzo e sto calmo una mezzoretta. Questo è un disco pazzesco. Roba che non si sentiva da parecchio tempo. Ma procediamo con ordine. L’altro giorno mi arrivano un tot di CD dalla Grover, etichetta tedeska che ha capito da che parte gira il vento, tra cui il qui presente. Gli Intensified….inglesi, in giro da parecchio, al terzo lavoro, un sano rocksteady con parecchie venature reggae senza infamia e senza lode. Così me li ricordavo. Così il disco rimane nel dimenticatoio per qualche giorno e lo riesumo tanto per avere un sottofondo migliore delle telecronache di Pizzul. Mi rendo subito conto che ho commesso un errore imperdonabile a non ascoltarlo prima. La serata scorre e innesco il pilota automatico sul lettore CD. Penso di aver ascoltato il disco almeno sette volte quella sera. Trovare aggettivi è davvero difficile. I superlativi non mi piacciono, anche se gli Intensified se ne meriterebbero una carriolata intera. Cinquanta minuti di rocksteady 100% Giamaica Style. Non so se vi rendete conto di cosa significhi al giorno d’oggi. Intendiamoci, qui c’è puro Ska di quello che piace tanto a grandi e piccini, mica bruscolini. Già la copertina sembra chiedere scusa al tempo che passa in un tentativo di tornare indietro a qualche decennio fa in cui questa musica la faceva da padrona al sole dei tropici. Adesso lo dico. Prendete gli Hepcat. Grandi gli Hepcat giusto? Geniali gli Hepcat, vero? Beh, questi Intensified ricordano i Californiani, ma col particolare che sono molto meglio.

I fiati sono di quelli che fanno tremare i muri. Melodie originali, mentre nel levare la puntualità è tutta inglese. Due sax, tromba e trombone da pianto; Voce da brivido, di quelle calde appena sfornate; sezione ritmica di quelle che ricorda le sonorità dei tempi che furono e un hammond che mi farebbe riconciliare perfino con la mia ex. Ottima la produzione e gli arrangiamenti. Trovare un brano preferito è davvero arduo. Forse “Glamour Girls" merita una menzione particolare, però anche “Rolando" uno strumentale alla Skatalites….certo che non si può lasciar fuori la reggaeggiante “Treasure Island". E che dire di “Maybe", e la swingheggiante “She’s so fine". Allora mi rifiuto di escludere dall’elenco “Bring it Back" e “Direction". 
Insomma, a farla breve, un disco che non può non piacere. Per palati raffinati e non, per gli amanti del rocksteady ma anche di qualcosa di più velocino, per chi ama lo Ska nelle sue forme più belle. Da avere. Accidenti, i piedi…le gambe…le braccia….si muove tutto non riesco a fermarmi. Aiutatemi…..

a cura di Antonio Crovetti